Първият национален конкурс за поезия „Ивайло Балабанов“ се проведе в Ивайловград. На тържествена церемония тази вечер бяха връчени наградите на победителите в конкурса. Първото отличие за поезия на името на знаменателния Ивайло Балабанов спечели поетесата Петя Иванова. Тя има отличия от десетки конкурси за поезия, носител е на Славейковата награда през 2021 година, автор е на стихосбирките „С крило на земята“, „Белият час“ и „Дори да няма врата“
Голямата награда на конкурса за поезия връчи кметът на община Ивайловград Диана Овчарова. Именно нейна е идеята за основаването на този конкурс, в памет на класика Ивайло Балабанов. „Голямата награда на Първия национален конкурс „Ивайло Балабанов“ е статуетка Златно перо, изработено от скулптура Емил Пенчев. Той е автор и монумента на Илиева нива, край Ивайловград“, каза при връчване на отличието градоначалникът. Диана Овчарова благодари от сърце на всички 100 автори, които са участвали с общо 300 стихотворения в конкурсът, който е неръкотворен паметник на Ивайло Балабанов.
Празникът, посветен на уникалният български поет продължи със спектакъл по негови стихове „Похвално слово за българката“, а Ивайловград тази вечер се превърна в поетичната столица на България.
Ивайло Балабанов е роден на Голяма Богородица /стар стил/ 28 август 1945 г. в с. Хухла, община Ивайловград.
Завършва гимназията в Ивайловград, след което работи по изграждането на Кремиковци, язовир “Ивайловград”, “Пътни строежи” и др. Известно време работи като програмен ръководител на радиовъзел – Ивайловград. Дълги години живее в Хасково, след което се установява в Свиленград. Големият напусна този свят на Илинден 20 юли 2021 г. в с. Хухла.
